展示设计是一门综合艺术设计，它的主体为商品。展示空间是伴随着人类社会政治、经济的阶段性发展逐渐形成的。在既定的时间和空间范围内，运用艺术设计语言，通过对空间与平面的精心创造，使其产生独特的空间范围，不仅含有解释展品宣传主题的意图，并使观众能参与其中，达到完美沟通的目的，这样的空间形式，我们一般称之为展示空间。对展示空间的创作过程，我们称之为展示设计。
　　1）、简介
　　展示设计以“展示具”为标的物的设计，更广泛的说，是以“说明”、“展示具”、“灯光”为间接的标 的物，来烘托出“展示物”这个主角的一种设计。换句话说，展示设计的标的物具有配角的性格。展示设计从范围上可以大到博览会场、博物馆、美术馆，中到商场、卖场、临时庆典会场，小到橱窗及展示柜台（样品柜），不过都以具说服力的展示为主要概念。就展示设计所处理的内容而言，主要有展示物的规划、展示主题的发展、展示具、灯光、说明、标指示及附属空间（如大型展示空间就该包括典藏、消毒、厕所、茶水、休息等等空间）。
　　从某个角度看，展示设计是新兴行业，以往较大规模与较固定性的展示设计即归属于建筑设计，较小规模的展示设计就归属于室内设计，较临时性的展示设计就归属于美术工艺或室内设计。那么，是什么因素让“从大到博览会场”、博物馆、美术馆，中到商场、卖场、临时庆典会场，小到橱窗及展示柜台（样品柜）都会重新以“展示设计”这样的行业来理解呢？这是由于第一方面，可能是前述的以“展示”为主要概念；第二方面，可能是，短时间的博览会或工商展览会，在十九世纪末二十世纪初兴起；第三方面，可能是二次大战后“卖场或商场”的大规模化与精致化、专业化等等所致。
　　2）、主题
　　所以，展示设计的展示内容规划，展示主题的发展往往就定位成告知性、贩卖性、庆典性、游艺娱乐性、教育性等等分位。展示设计所需要的能力有：推销物品或理念的调查与企画的能力、立体造形（审美、建材与构造）的能力、灯光与临时机电设备的知识、吸引人群安排人潮动线的能力等等。
　　简单的说，展示设计是一种“配合演出”的设计，展示设计在设计时要先了解“被展示的物件或概念”后，找出要表达的主题，然后将这“主题”以展示装置加以渲染、诠释，来完成这次设计。设计时，所设计的展示装置本身是否精彩并不是重点，反而是这展示具、展示装置完成后，“被展示的物件或概念”是否因此而精彩，才是重点 。商业空间设计和会展设计是其中的分支。
　　3）、分类
　　展示的分别繁多，不胜枚举。展示的类别不同，其设计要求也有所不同。从目的来区分，展示大致可以分为经济和人文两种。各种规模的商展、促销活动、交易会、订货会、新产品发布会等等都可视为经济类展示活动，其表现形式也许多种多样，但最终目的还是确立企业形象，促成消费行为。
　　人文类展示包括科学馆、纪念馆、美术馆、博物馆、森林公园、自然保护区等，其主要目的是传承人类文明、传播科学知识，促进文化交流等。从时间上区分，展示可分，展示可以分为长期和短期或者临时和永久几种，由于展示的时间的不同，对展示环境的要求也有所不同，包括展示的材料、灵活性、折装形式等都要加以考虑。从形式上区分，展示可以分为动态和静态展示，这里的“动态”与“静态”并不是指展示手法上的动态与静态，而是指展示区域。动态展示包括巡回展示、交流展示等，而静态展示多是固定地点的展示活动。从参展人群区分，展示可以分为纵向和横向两种，纵向展示主要指相对某个都是某一领域中的单位或人士。横向展示则展示则适用范围较广，参展单位众多而且不局限在同一领域，例如世界博览会。从规模上区分，还可分为巨型、大型、中型、小型展示。如果以一个单元展位9M2计算，巨型展位展示空间一般面积超过162M2之间。中型展示空间一般占据在1-3个展位，面积小于27M2.
　　4）、功能
　　展示行为在商业活动中是最为常见的一种形式，从商业的角度来看，展示较其他促销手段有着高效、直接的特点。展览在为企业提供巨大商机的同时，也为企业节约了不少资金。据英联邦展览联合会调查结果显示，通过展览为企业寻找客户的费用是一般渠道寻找客户所需费用的1/7。展示给商家提供了一个直接面对消费者的平台，提供信息交流和意见反馈较为直接，往往是很多新产品推向市场的前奏，在展览会中获取的信息往往对产品最终的完善起着至关重要作用。另外，商业展示对于商家建立销售网络也起着重要作用。直接销售产品并不是商家参加展会的唯一目的，一次展览所面对的消费者是有限的，但展览会为产品寻找代理提供了机会，便于会展企业建立和完善自己的营销体系。文艺类展示的功能不言而喻，博物馆、科学馆、艺术展馆、民俗馆等是社会文明的重要组成部分，起着传承文明、启迪智慧、展现现代科学、促进精神文明建设的作用，同时更是一种十分重要的文化资源。
　　5）、形式
　　1、标本与活体结合展示，比如上海科技馆生物万象展区的大型生态鱼缸中放置千姿百态的活体鱼群，倍受观众喜爱。
　　2、室内展示与露天展示结合，将某些展品放置在露天展示，可以使它们接近大自然，与观众的距离也缩短了，这种“回归自然”的形式新奇逼真，很适合当代人的审美情趣。
　　3、动与静的结合，巧妙的运用幻灯，全息摄影，激光、录象、电影、多媒体等现代单像技术，虚拟现实技术，使静态展品得到拓展，造成生动活泼、气氛热烈的展示环境，具有身临其境的效果。
　　4、实物与电子信息的结合，通过电子导览系统，寻找理想的参观路线，通过电脑问答机详细了解展示的知识内容，测试观看与参与相结合，更是满足了观众的自主性。
　　6）、构思
　　如何建立展示剧情的框架是展示设计的关键，它决定着设计的走向。设计构思一定是基于某种主题所成，在基本功设计的初期阶段，必须先了解讨论企业要传达给参观者什么信息，由此决定展示的大主题和风格，好的展示主题必须能直接表达展览内容，而且可以创造一种特殊的展览气氛，有效的吸引顾客达到宣传销售目的。其次要划分出补充大主题的小主题，还有相关的各种项目，这些内容既要与服从整体风格，又要有其独特的构思，能够成为一个个精彩的局域点。这些精彩点与整体风格协调起来即成为展示剧情的杠架，就如同电影和戏剧中的剧情大概。由此出发考虑场地空间规划及造型结构的安排，开始基本设计。除了每个项目的展示意图外各小题间的关系也是讨论的重点，由小主题的关系所构成的联系和展示空间的格调也息息相关。
　　7）、效果图
　　通过设计，运用空间规划、平面布置、灯光控制、色彩配置以及各种组织策划，有计划、有目的、符合逻辑地将展示的内容展现给观众，并力求使观众接受设计都计划传达的信息。展示效果图的概念是指利用立体空间的造型方法，进行展示设计的创意表达并作为一种交流媒介。